너는 레위인을 아론과 그의 아들들에게 맡기라 그들은 이스라엘 자손 중에서 아론에게 맡겨진 자들이니라”(민 3:9)
“너는 레위인을 아론과 그의 아들들에게 맡기라 그들은 이스라엘 자손 중에서 아론에게 맡겨진 자들이니라”(민 3:9) 여호와 하나님께서는 모세에게 이스라엘 백성들의 인구조사를 하라 하셨다. 그런데 레위 지파의 수는 세지 말라 하셨다. “너는 레위 지파만은 계수하지 말며 그들을 이스라엘 자손 계수 중에 넣지 말라”(민 2:49) 그러시면서 그들에게는 성막에 관한 일을 맡기게 하라는 것이다. “그들에게 증거의 성막과 그 모든 기구와 그 모든 부속품을 관리하게 하라 그들은 그 성막과 그 모든 기구를 운반하며 거기서 봉사하며 성막 주위에 진을 칠지며”(민 2:50) 또 말씀하시기를 레위인은 이스라엘의 모든 맏이를 대신하여 내것이라 하셨다. “보라 내가 이스라엘 자손 중에서 레위인을 택하여 이스라엘 자손 중에 태를 열어 태어난 모든 맏이를 대신하게 하였은즉 레위인은 내 것이라”(민 3:12) 여호와 하나님께서는 열두 지파 가운데 무엇 때문에 레위 지파를 택하셨을까? 그것은 하나님을 위하여 열심을 가진 자들이었기 때문이다. 모세가 하나님께 두 돌판을 받으러 시내산에 올라 갔었다. 그러자 이스라엘 백성들은 모세가 보이지 않자 금송아지를 만들어 우리의 하나님이라 하며 예배를 드리고 뛰어 놀았다. 이 광경을 보았던 모세는 성질에 두 돌판을 던져 깨트렸다. 그리고 하나님의 편에 있는 자들은 나아오라 한다. 그때에 레위 자손이 다 모여 모세에게로 나갔다. 모세가 명령하기를 우상숭배를 한 자들은 그 형제와 친구를 막론하고 죽이라 한다. “모세가 그들에게 이르되 이스라엘의 하나님 여호와께서 이렇게 말씀하시기를 너희는 각각 허리에 칼을 차고 진 이 문에서 저 문까지 왕래하며 각 사람이 그 형제를, 각 사람이 자기의 친구를, 각 사람이 자기의 이웃을 죽이라 하셨느니라”(출 32:27) 레위 사람들은 모세의 지시를 따라 삼천 명가량을 죽였다. “레위 자손이 모세의 말대로 행하매 이 날에 백성 중에 삼천 명가량이 죽임을 당하니라”(출 32:28) 즉 여호와 하나님의 분노와 심판에 레위