“그때에 스데반의 일로 일어난 환난으로 말미암아 흩어진 자들이 베니게와 구브로와 안디옥까지 이르러 유대인들에게만 말씀을 전하는데”(행 11:19)
“그때에 스데반의 일로 일어난 환난으로 말미암아 흩어진 자들이 베니게와 구브로와 안디옥까지 이르러 유대인들에게만 말씀을 전하는데”(행 11:19) 예수 그리스도의 십자가 복음이 이방 땅으로 전해지고 있다. 그런데 구원을 받은 자들이 환난을 당하고 있다. 왜 환난을 당하는 것일까? 구원을 받게 되면 점진적으로 성장을 하게 되어 있다. 그것은 마치 어린 생명이 자라나서 장년에 이르는 것과 같다. 오늘 본문에서 환난을 당할 수 밖에 없는 이유를 분명하게 설명한다. 이방 땅인 안디옥은 로마의 행정과 헬라의 문화가 섞인 거대 도시이다. 그들이 섬기는 신은 박카스(술의 신)을 섬기고 있었다. 즉 쾌락적이고 정신적으로 타락한 곳이다. 이곳에서 그리스도인들은 단순한 도덕적인 우월감이 아니라, 머리부터 발끝까지 예수로 충만한 예수쟁이로 살아야 한다. 그래서 그들이 예수님의 제자들을 그리스도인이라 부르게 된 것이다. “만나매 안데옥에 데리고 와서 둘이 교회에 일 년간 모여 있어 큰 무리를 가르쳤고 제자들이 안디옥에서 비로소 그리스도인이라 일컬음을 받게 되었더라”(행 11:26) 고난을 주시는 이유는 우리들의 죄성을 벗어내기 위함이다. 천국은 고난을 요리조리 피하는 자가 가는 곳이 아니라 예수님을 닮은 자가 가는 곳이라. 고난은 우리를 의와 진리와 생명의 자리로 인도하는 필수 과정이 된다. 그래서 지금 당장 예수님이 오시면 곤란하다는 것이다. 우리에게는 내 죄성을 버리고 거룩해질 훈련의 시간이 필요하기 때문이다. 즉 영원한 신랑을 맞이하기 위하여 정결한 신부가 되어야 한다. 그러므로 세월을 허비하지 말고, 영원한 가치가 있는 빛의 열매를 맺으며 거룩함에 이르기를 힘써야 한다. “빛의 열매는 모든 착함과 의로움과 진실함에 있느니라”(엡 5:9) 사랑하는 성도 여러분! 천국은 환난을 면한 자가 아니라, 예수님을 닮은 자가 가는 곳입니다. 그렇다면 그리스도인은 이 고난을 어떻게 통과 하여야 합니까? 서로 돕고, 덕을 세우며 십시일반으로 어려움을 함께 짊...