복음 전도자의 성품, 오래 참음의 위대함(행 17장 1-9절)

 복음 전도자의 성품, 오래 참음의 위대함

본문: 사도행전 17장 1-9절 (2026년 6월 14일 설교)

1. 효율과 능력이 아닌, 인격과 성품으로 일하시는 하나님

오늘 본문인 사도행전 17장에는 데살로니가 지역에서 복음을 전하는 바울의 전도 현장이 등장합니다. 그런데 그 현장의 실상은 결코 순탄치 않습니다. 유대 동족들로부터 극심한 핍박과 방해가 가해지고 있으며, 바울을 영접했던 야손과 형제들은 관원들에게 강제로 끌려가 고초를 겪습니다.

여기서 우리는 한 가지 질문을 던지게 됩니다. 바울이나 야손이 생각이 없거나 무능해서 이토록 무력하게 당하고만 있는 것입니까? 세상의 관점으로 보면 복음 전도의 현장에 하나님의 가공할 능력이 임하여 대적자들을 단번에 물리치는 것이 훨씬 효율적이고 성공적인 사역처럼 보입니다.

그러나 하나님께서 일하시는 방법은 세상의 효율이나 능력의 논리와 완전히 다릅니다. 하나님은 당신의 일을 하실 때, 복음 전하는 자의 인격과 성품을 통하여 일하십니다. 고난의 현장에서 신자가 나타내어야 할 본질은, 대적을 제압하는 힘이 아니라 사랑의 인격체로 서는 것입니다.

1. 고린도전서 13장이 말하는 사랑의 본질과 오래 참음

고린도전서 13장은 사랑이 없으면 기독교의 그 어떤 위대한 행위도 아무것도 아니라고 선언합니다. 사랑은 기독교의 모든 것이자 구원의 도리를 요약한 결정체입니다. 바울은 그 사랑의 첫 번째 속성으로 '오래 참음'을 제시합니다. “사랑은 오래 참고 사랑은 온유하며 시기하지 아니하며 자랑하지 아니하며 교만하지 아니하며”(고전 13:4).

성경이 말하는 '오래 참음'은 나에게 악을 행하는 자에 대하여 복수나 분노를 억제하고 참아내는 것입니다. '오래 견딤'은 비난에 맞서 즉각 변명하려 애쓰는 것이 아니라, 하나님이 허락하시는 변명의 기회가 올 때까지 묵묵히 자리를 지키는 것입니다. 이러한 참음과 견딤은 인간의 악물어 쥔 오기가 아닙니다. 내 안에 울분과 분노가 넘칠지라도, 나를 향한 하나님의 거대한 사랑을 기억함으로 영혼이 온유해지는 '겸손'이 있을 때 비로소 가능해집니다. 그리고 그 온유함은 나에게 해를 입힌 타인에게 도리어 선을 베푸는 자세로 발현됩니다.

결국 우리가 오래 참아야 하는 본질적인 이유는, 오직 하나님의 사랑을 온전히 나타내기 위함이며, 교회의 화평을 지키고, 개인의 보복으로 인한 또 다른 죄를 방지하기 위함입니다.

2. 죄인을 향해 오래 참으신 하나님의 성품

그리스도인의 성품은 내 안에서 쥐어짜 내는 도덕성이 아니라, 하나님의 성품을 세상에 대신 나타내는 대리적 성품입니다. 하나님은 모세에게 당신의 이름을 반포하시며 “여호와라 여호와라 자비롭고 은혜롭고 노하기를 더디하고 인자와 진실이 많은 하나님이라”(출 34:6)고 성품을 계시하셨습니다. 하나님의 노하기를 더디 하심, 즉 오래 참으심은 철저히 악한 자들과 죄인들을 향해 있습니다(롬 2:4).

이 하나님의 성품은 육신을 입고 이 땅에 오신 예수 그리스도를 통해 가장 선명하게 나타났습니다. 예수님은 비난받을 이유가 전혀 없으신 분이었으나, 종교지도자들과 군중들로부터 '사마리아 사람이다', '귀신의 왕 바알세불이 들렸다'는 모욕과 비난을 받으셨고 사형에 처해 마땅한 자로 취급당하셨습니다(요 7:20, 10:20, 10:25). 그러나 주님은 그 죄인들을 향해 묵묵히 오래 참으셨습니다.

사도 바울 역시 과거에 훼방꾼이요 박해자요 폭행자였던 자신을 하나님께서 멸하지 않으시고 일체 오래 참아주셨음을 고백합니다. “예수 그리스도께서 내게 먼저 일체 오래 참으심을 보이사 후에 주를 믿어 영생 얻는 자들에게 본이 되게 하려 하심이라”(딤전 1:16). 하나님은 당신의 오래 참으심의 은혜를 온 세상에 증거하기 위해, 가장 흉악한 죄인이었던 바울을 택하여 참음의 본으로 삼으신 것입니다.

3. 원수에게 선을 행함으로 드러나는 영혼의 위대성

우리가 하나님을 사랑한다는 것은 말에 있지 않습니다. 타인이 우리에게 해를 가해올 때, 그것을 온유함으로 참아내며 하나님의 성품을 이웃에게 삶으로 나타내는 것이 진짜 사랑입니다. 이것이 바로 아직도 거리가 먼 죄인을 보고 측은히 여겨 달려가 목을 안았던 탕자의 아버지처럼(눅 15:20), 나를 오래 참아주신 하나님의 은혜에 보답하는 신자의 마땅한 삶의 표현입니다.

그렇다면 신자가 선을 행해야 할 진짜 이웃은 누구입니까? 나에게 잘해주는 자가 아니라, 도리어 나를 대적하는 죄인과 원수들입니다. 예수님은 “너희 원수를 사랑하며 너희를 박해하는 자를 위하여 기도하라”(마 5:44)고 하셨으며, 바울과 베드로 역시 악을 악으로, 욕을 욕으로 갚지 말고 오직 선으로 악을 이기며 도리어 복을 빌어주라고 강력히 권면합니다(롬 12:17, 21, 살전 5:15, 벧전 3:9). 원수를 사랑하고 선을 대접할 때, 하나님은 자비를 후히 되어 누르고 흔들어 넘치도록 부어주십니다(눅 6:35-38).

4.결론을 맺습니다. 

바울이 2차 선교여행의 심한 핍박 속에서도 낙심하거나 보복하지 않고, 대적들이 주는 해를 온유하게 참아낼 수 있었던 원동력은 무엇입니까? 그것은 하나님의 성품을 깊이 깨달은 영혼의 진정한 위대성이 그의 내면에 자리 잡고 있었기 때문입니다.

바울이 오래 참음 속에서 끝까지 선을 행한 목적은 단 하나, 영혼들을 하나님의 오래 참으심과 구원의 길로 인도하기 위함이었습니다. 만일 우리에게 해를 받는 것을 온유하게 참아내고자 하는 그리스도의 성품이 없다면, 우리는 이 악한 세상 속에서 신자로 살아가기에 합당치 않은 자들입니다. 우리가 고난 중에도 오래 참을 수 있고 마침내 겸손과 온유를 나타낼 수 있는 이유는, 십자가에서 나를 향해 쏟으신 하나님의 거대한 사랑을 명확히 알고 믿기 때문입니다. 그 사랑을 힘입어, 고달픈 삶의 자리에서도 낙담하지 않고 하나님의 오래 참으시는 성품을 이웃과 세상 가운데 온전히 증거하는 복된 성도들이 되시기를 간절히 소망합니다.

엘파소열린문장로교회 장용호 목사